La ruta del Salkantay
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Cuatro días a pie de Mollepata a la vista de Machu Picchu: las paltas y el sitio inca de Choquechurco, la laguna Humantay, el abra del Salkantay a 4,630 m, los domos de Playa Sahuayaco, el café de Lucmabamba, Llactapata y los baños de Cocalmayo.
Recorre Cusco. Se sale desde Cusco. Temporada 2023.
"El Cusco es interminable", dice el conductor. Esta vez recorre a pie la ruta del Salkantay, uno de los mejores circuitos de caminata del mundo según una publicación internacional, que también es una forma de llegar a Machu Picchu sin tren: unos 70 km en cinco días y cuatro noches.
El viaje empieza en Mollepata, a dos horas del Cusco por la carretera a Abancay, sube a la laguna Humantay y cruza el abra del Salkantay a 4,630 m; luego baja hacia la selva por un camino inca hasta Playa Sahuayaco y Lucmabamba, sube a Llactapata, frente a Machu Picchu, y termina en las aguas termales de Cocalmayo, en Santa Teresa. Las agencias incluyen guía, arrieros, equipo y comida.
La ruta, parada por parada
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Mollepata
Cómo llegar: desde Cusco · 2 h · Por la carretera que va a Abancay.
El sitio arqueológico de Choquechurco Un pueblo de la provincia de Anta, a 2,900 m, punto de partida hacia el Humantay y el Salkantay, con un centro de visitantes. En su plaza hay un enorme pisonay, y sobre el pueblo, el apu Tilca.
- Qué ver: el sitio inca de Choquechurco, a 10 km, que los comuneros están limpiando; posiblemente tuvo relación con Choquequirao.
- Qué probar: sus paltas, la estrella del valle desde la reforma agraria, y lúcumas, limas, granadillas, chirimoyas y mandarinas.
- Dato del programa: antes de la reforma agraria aquí se producía azúcar y aguardiente.
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Laguna Humantay
Cómo llegar: desde Mollepata · menos de 2 h · En carro hasta el campamento de Soraypampa (3,800 m), con cabañas, refugios y domos, y de ahí unos 2 km cuesta arriba.
La laguna Humantay bajo el nevado Una laguna de origen glaciar a 4,200 m, al pie del nevado Humantay, de la cordillera de Vilcabamba, que se hizo célebre en los últimos años: en temporada alta llegan 500 o 600 personas al día.
- Qué hacer: dejar una piedra en las apachetas, una antigua forma de agradecer a la Pachamama. Desde el Cusco también se hace en un día.
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Abra del Salkantay
Cómo llegar: desde Laguna Humantay · 3 h 30 min a 4 h · Desde Soraypampa, subiendo por la pampa de Soirococha (4,500 m); se puede cargar en acémilas o ir a caballo. Del otro lado, la bajada por un camino inca hasta el campamento de Wayramachay, a 3,900 m.
El nevado Salkantay desde el camino El paso a 4,630 m al pie del nevado Salkantay (6,270 m), divisoria de aguas: de aquí en adelante el mundo mira hacia la selva. Todos dejan un sticker en el letrero.
- Qué ver: el Salkantay y el Humantay, vizcachas, y el camino inca empedrado con muros de contención y escalinatas.
- Dato del programa: Salkantay vendría del quechua "salvaje, indómito"; según una leyenda, él y el Ausangate se convirtieron en nevados para dar agua. En la zona de Ichupampa habría habido una gran batalla entre incas y chancas. Para bajar, bastones y tobilleras.
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Playa Sahuayaco
Cómo llegar: desde Abra del Salkantay · unas 2 h 30 min · Bajando hasta la ceja de selva junto al río Salkantay, de 3,900 a unos 2,000 m, hasta Chaullay, donde llega la carretera; de ahí en camioneta.
Un domo en Playa Sahuayaco Un pueblo de ceja de selva en la provincia de La Convención, famoso en la ruta por sus domos de madera con ventanas panorámicas para ver el cielo estrellado.
- Qué ver: bromelias y flores en la bajada, y el cambio de la puna al bosque.
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Lucmabamba
Cómo llegar: desde Playa Sahuayaco
Cafetos en Lucmabamba El pueblo de "las reinas del café": una asociación de mujeres, Flor de Café, que se capacitó y hoy vende café especial y recibe visitantes en sus fincas.
- Qué hacer: conocer el proceso —cosecha, lavado, despulpado, fermento y unos 16 días de secado— y tostar el café al fuego de forma artesanal.
- Qué probar: café arábica, geisha y borbón, con yuca y palta en el lonche.
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Llactapata
Cómo llegar: desde Lucmabamba · unas 3 h 30 min · Por un camino inca empedrado que viene de Choquequirao y Vilcabamba y cruza el propio pueblo de Lucmabamba; subida dura con calor, y al final la escalinata que llaman el mata gringo.
Los muros incas de Llactapata Un sitio inca a 2,800 m, el "pueblo de las alturas", del que solo se ha trabajado el 5 %; desde aquí se ve Machu Picchu.
- Dato del programa: desde Llactapata se puede seguir caminando y llegar a Machu Picchu en unas horas.
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Santa Teresa y los baños de Cocalmayo
Baños termales de Cocalmayo
Cómo llegar: desde Llactapata · Bajando y cruzando el puente Pachacútec, en transporte hasta Santa Teresa.
Las piscinas termales de Cocalmayo Santa Teresa, a 1,500 m, recibe a los caminantes con buen clima, hoteles y comida variada; y junto al río Urubamba están sus célebres baños termales de Cocalmayo, el premio después de la caminata.
- Dato del programa: también se llega por carretera: del Cusco a Santa Teresa son 5 horas, de ahí 30 minutos a Hidroeléctrica y dos horas a pie hasta Aguas Calientes.