VRAEM, selva para tu corazón
Borrador generado a partir de la transcripción del episodio; aún sin revisar por una persona.
La selva del valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro entre Ayacucho y Cusco: Kimbiri, comunidades asháninkas, las piedras de Mancopata, las cinco cataratas de Pichari, Puerto Mayo y el café y el restaurante flotante de Sivia.
Recorre 2 departamentos: Cusco, Ayacucho. Se sale desde Ayacucho.
Un lugar del que se oye mucho y se sabe muy poco: el VRAEM, valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro, entre Apurímac, Cusco, Ayacucho y Junín. Tiene al narcotráfico como factor común, pero el programa quiere mostrar que es mucho más: vida, cultura asháninka y potencial turístico.
El viaje sale de Huamanga —a unas 5 o 6 horas— y cruza el río Apurímac por el puente de San Francisco hacia Kimbiri y Pichari, en el Cusco, para terminar en Sivia, del lado de Ayacucho. Emitido en septiembre de 2017 y vuelto a subir en 2020.
La ruta, parada por parada
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Kimbiri
Cómo llegar: desde Ayacucho (Huamanga) · Desde Huamanga, dejando la sierra hasta San Francisco, el último pueblo de Ayacucho, y cruzando el río Apurímac por el puente Pachacútec o San Francisco.
El puente Pachacútec sobre el Apurímac, entre San Francisco y Kimbiri Un pueblo de la provincia cusqueña de La Convención, más grande que San Francisco, tierra de ceja de selva y cataratas, formado sobre todo por migrantes de la sierra. Junto a San Francisco es el corazón comercial del VRAEM.
- Qué probar: paco frito y refrescos frente al río.
- Qué hacer: bañarse en el río en un día de sol.
- Dato del programa: dice una leyenda que quien se baña en el río de Kimbiri ya no se va.
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Comunidad nativa Santuario
Cómo llegar: desde Kimbiri
La comunidad nativa Santuario desde el aire Una comunidad asháninka organizada y ordenada que se integró al mundo moderno sin perder su cultura: su idioma, sus plantas medicinales, su masato y su respeto al bosque.
- Qué hacer: conocer sus casas, que alistan para recibir visitantes, y comprar sus artesanías y canastas.
- Dato del programa: en la época del terrorismo los asháninkas fueron esclavizados por Sendero Luminoso. Hoy trabajan el cacao, aún cazan y apuestan por el turismo.
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Mancopata
Cómo llegar: desde Kimbiri · Por la carretera, en el pueblo de Unión Vista Alegre, junto al río Apurímac.
Las piedras de Mancopata Piedras cuidadosamente puestas, como muros, habitaciones, caminos, escalinatas y terrazas, descubiertas en 2007 en la chacra de un poblador, entre cocos y palmeras.
- Dato del programa: los lugareños creen que son ruinas incas —en la Conquista los últimos incas se replegaron hacia esta zona—, pero falta que una autoridad las evalúe. De camino se ven grandes cultivos de cacao, alternativa a la coca.
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Cataratas de Pichari
Cómo llegar: desde Kimbiri · Siguiendo el río Apurímac hasta el distrito de Pichari; un desvío de 15 minutos desde la carretera principal. En el camino, un centro poblado donde se venden piña y sus productos.
Una de las cataratas de Pichari El mayor atractivo de la zona: un circuito de cinco cataratas en la selva de montaña, por un camino cómodo al inicio y más difícil al final.
- Qué ver: la catarata Ángela, de unos 130 m; la Ángel, de 120 m; el salto del Gallito; otra de 150 m; y al final el Rey del VRAEM, de unos 180 m, con una poza para bañarse.
- Qué probar: piña en mermeladas, jugos y hasta en ceviche.
- Dato del programa: la piña es un cultivo alternativo a la hoja de coca. El camino del último tramo necesita mejoras.
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Pichari
Cómo llegar: desde Cataratas de Pichari
Bañistas en una playa del Apurímac, en Pichari Un distrito cusqueño joven a la margen derecha del Apurímac, limítrofe con Ayacucho, que ha logrado el mayor desarrollo de la zona: calles amplias, buenos servicios y negocios. Buena base de operaciones en el VRAEM.
- Qué ver: la plaza de Armas, con homenajes a colonos y nativos; a 10 minutos, un bosque de bambú; y Puerto Mayo, el balneario de Pichari sobre una terraza frente al río.
- Qué probar: agua de coco, parrillas de pescado y helados en Puerto Mayo los fines de semana.
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Comunidad nativa Otari
Cómo llegar: desde Pichari · 10 min · En el kilómetro 10 de la carretera.
Comuneros de Otari Una de las más de 180 comunidades nativas del VRAEM y quizás la asháninka más conocida, abierta desde hace años al turismo. Conserva las costumbres de sus antepasados: cocinan con leña, tejen y juegan vóley.
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Sivia
Cómo llegar: desde Pichari · Diez minutos al norte por la carretera hasta un antiguo puerto fluvial y, de ahí, en bote por el Apurímac.
Sivia desde el aire Una ciudad pequeña de Ayacucho dedicada a la agricultura, fundada hace menos de 50 años por misioneros y colonos.
- Qué ver: el parque natural, con animales rescatados; y la planta donde se procesa y tuesta el café de sus 1,500 hectáreas.
- Qué hacer: comer a bordo de un restaurante flotante que pasea por el río: chicharrón con yucas, ceviche, chupe y sudado de doncella, con tragos de pisco o caña con sabores de la selva.