Pichanaki, selva para todos
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El corazón de la selva central como base de operaciones: café, comida a orillas del Perené, comunidades asháninkas, cataratas, canotaje y una caverna de murciélagos.
Recorre Junín. Se sale desde Lima.
Pichanaki, "el corazón de la selva central", es un distrito de la provincia de Chanchamayo (Junín), a 525 m de altura, en el valle donde están San Ramón, La Merced y Satipo, junto al río Perené. Más del 60 % de su economía la mueve el café: aquí se hace el Festival Nacional del Café, y la gente lo toma con calma en las "casetas" de la plaza, desde la tarde hasta la noche.
El programa llega por la Carretera Central, cruzando Ticlio (4,818 m), y la recomienda como base de operaciones: hoteles y recreos con piscina, un centro gastronómico a orillas del río, una comunidad asháninka, dos cataratas, canotaje y una caverna de murciélagos en Alto Pichanaki.
La ruta, parada por parada
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Pichanaki, café y centro gastronómico
Pichanaki
Cómo llegar: desde Lima · 9 h · Por la Carretera Central, cruzando Ticlio (4,818 m); desde allí toda la ruta es de bajada hasta la ceja de selva.
Avenida principal de Pichanaki entre cerros de selva Una ciudad próspera y calurosa a un lado de la carretera Marginal (hoy Fernando Belaunde), donde la vida gira en torno al café. El programa la usa de base para toda la semana.
- Qué ver: la plaza; la Poza de los Enamorados, un pequeño balneario a 5 minutos del centro, a orillas del río Pichanaki; el jardín botánico, con su colección de plantas; la laguna del barrio de Sangani, con tortugas taricayas y lagartos (prohibido bañarse).
- Qué probar: café pasado; en el centro gastronómico, un parque a orillas del río donde se juntaron los mejores restaurantes: ceviche de selva, chicharrón de doncella, tacacho, cecina, patacones, sudado de boquichico, paco frito, chaufa regional y parrillas; masato en las afueras de la ciudad.
- Qué hacer: un paseo en bote de unos minutos por el Perené; canotaje en llantas o botes por el Perené, a minutos de la ciudad (el circuito dura media hora; vayan con gente que conozca el río y sus rápidos).
- Dato del programa: de noche, las casetas de la plaza venden café para llevar o tomar ahí mismo, piqueos, artesanías, licores y souvenirs. El kion es el insumo que hoy se promociona en Pichanaki.
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Comunidad asháninka de Bajo Kimiriki
Comunidad nativa Bajo Kimiriki
Cómo llegar: desde Pichanaki · 10 min
Cabañas de la Aldea de Salud de Bajo Kimiriki Una comunidad nativa asháninka a 10 minutos de Pichanaki. El programa viene a conocer a sus sabios, curanderos que aprendieron todo por tradición.
- Qué ver: la Aldea de Salud, un centro de medicina ancestral donde varios maestros atienden a quien lo necesite, cada uno con su especialidad: Emilia diagnostica con plomo, Julián hace vaporizaciones, Julio soba los huesos con pomadas que él mismo prepara y Germán cura con tabaco y ayahuasca.
- Dato del programa: los asháninkas, la etnia amazónica más numerosa (sobre todo en Junín, Ucayali, Huánuco y Ayacucho), están entre los peruanos que más valientemente enfrentaron a Sendero Luminoso.
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Sotarari: naranjales, zipline y catarata
Catarata de Zotarari
Cómo llegar: desde Pichanaki · Al este de Pichanaki, cruzando el puente y bordeando el río Perené; la catarata está a unos 3 km de la ciudad y se camina un poquito.
Caídas de agua de la catarata Sotarari Al este de Pichanaki, la zona de Sotarari está rodeada de chacras de naranjas y tiene una catarata a unos 3 km de la ciudad.
- Qué ver: el fundo del señor Placencia, con naranjas, mandarinas, pomelos, tangerinas, limones y toronjas gigantes; la catarata de Sotarari.
- Qué hacer: barranquismo, rapel por la catarata en un descenso de unos 25 a 30 m, con equipos certificados (pregunten en la ciudad por la agencia). En Pichanaki hay además un pequeño circuito de motocross y un zipline que cruza entre las montañas del valle.
- Dato del programa: junto con el café, los cítricos son los principales frutos de esta parte de la selva central.
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Catarata de Cubiriani
Cómo llegar: desde Pichanaki · 45 min · Cruzando el río Perené hacia el pueblo de Cubiriani; la caminata empieza a un lado de la carretera, a pocos minutos.
La catarata de Cubiriani entre el bosque Una catarata alta y grande, con pozas, que pocos conocen, en la zona de Cubiriani, al otro lado del Perené.
- Qué ver: las caídas de la catarata y, de camino, la comunidad asháninka Picaflor Orito y su pequeña laguna, un ojo de agua en medio del bosque.
- Qué hacer: subir a lo más alto y bañarse en sus pozas.
- Dato del programa: de vuelta, cruzando otra vez el Perené, en la zona de Tsutsiki (lado norte de Pichanaki), el fundo de Teodoro Ramírez tiene pozas donde cría pacos, carpas y gamitanas, y papayales. Se pesca el almuerzo, y Teodoro quiere abrirlo al viajero para acampar.
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Caverna de Shivitari, en Alto Pichanaki
Caverna de Shivitari (Alto Pichanaki)
Cómo llegar: desde Pichanaki · 1 h · Hasta el centro poblado de Alto Pichanaki, solo con doble tracción: con una llovizna la trocha de arcilla se vuelve casi intransitable. Desde allí, minutos a pie hasta el riachuelo Shivitari.
Murciélagos en el techo de la caverna de Shivitari Una cueva que el agricultor Elmer Vargas y unos amigos descubrieron hace poco en Alto Pichanaki, la parte montañosa del distrito. De ella sale el riachuelo Shivitari.
- Qué ver: cientos de murciélagos en sus nidos, aves que solo salen de noche, amblipigios en las paredes y, al fondo, una cascada fuerte dentro de la caverna.
- Qué hacer: avanzar por una cueva angosta, resbaladiza y llena de grietas, y luego por un río subterráneo. De vuelta, bañarse en una piscina natural y cerrar con una parrilla junto al río.
- Dato del programa: ni se les ocurra venir sin guías, no tomen el agua y no entren si llueve: el nivel del río sube y casi no queda espacio para respirar.