Huancabamba: serranías de Piura y las Huaringas
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De la ciudad de Piura a los páramos del Alto Piura: bosques de neblina y café en Canchaque, la ciudad que camina y un baño ritual en las lagunas de las Huaringas.
Recorre Piura. Se sale desde Piura. Temporada 2026.
Piura es tierra de sol, chifles y playas, pero también de curanderos y chamanes. El episodio sube desde la capital, a nivel del mar, hasta el Alto Piura: empieza en el mercado de los herbolarios y termina, a caballo y bajo la llovizna, en las lagunas sagradas de las Huaringas, en las alturas de Huancabamba.
En el camino están Canchaque, "la Suiza piurana", con sus cataratas, café orgánico y macerados; los panes de Palambla; los peroles de Cascapampa; la propia Huancabamba, capital peruana del esoterismo; y los quesos de Zapalache. La carretera no está tan buena, pero el paisaje es sobrecogedor.
La ruta, parada por parada
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Piura y el mercado de los herbolarios
Piura
La catedral de Piura San Miguel de Piura, fundada por Pizarro en 1532, es una de las ciudades más antiguas de Sudamérica. El programa empieza aquí porque es tierra de curanderos y de aquí salen los carros a la sierra de Huancabamba.
- Qué ver: el centro, con herencia colonial y mucha identidad católica, y los avisos de amarres, baños y curanderos. Sobre todo, el mercado de los herbolarios, "la antesala al mundo de los curanderos": perfumes para el dinero y el amor, hierbas traídas de las lagunas de las Huaringas, espadas, santos, cruces, amuletos y ruda.
- Dato del programa: desde el terminal terrestre de Castilla salen los carros a la sierra rumbo a Huancabamba; el viaje dura 6 horas.
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Canchaque, la perla del Alto Piura
Canchaque
Cómo llegar: desde Piura · 3 h · Los carros a Huancabamba salen del terminal terrestre de Castilla (Piura); Canchaque queda a mitad de camino.
Iglesia de San Juan Bautista, Canchaque Distrito "a mitad de camino entre Piura y Huancabamba", donde el desierto queda atrás y todo es vegetación. Le dicen la perla del Alto Piura y la Suiza piurana, y es la capital turística de la región y la capital piurana del café orgánico.
- Qué ver: el pueblo, de calles inclinadas, con su plaza frente a la iglesia de San Juan Bautista y su puente colgante; el mirador, desde donde se ven los cerros donde nace el agua y la cordillera; y los apus que lo rodean: el Huayanay, el Mishahuanca y el cerro Campanas. Desde lo alto de los apus se ve toda la cuenca del río Piura.
- Qué probar: el café de la zona, tostado a la manera tradicional y molido al momento en la hacienda El Alpino, y los macerados en aguardiente de don Walter Cruz, de naranja, naranjilla, maracuyá o limón, y el de "15 fuerzas", con cortezas de árboles medicinales.
- Qué hacer: deportes extremos en lo alto del cerro Huayanay.
- Dato del programa: antes del café hicieron un pago al Huayanay, el apu que cuida las lluvias y la fertilidad de la tierra. Mucha gente de Piura viene los fines de semana: está a 3 horas de viaje.
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Catarata de Vaquería
Cómo llegar: desde Canchaque · El centro poblado de Vaquería está a minutos de Canchaque, pasando un bosque de robles; desde allí se baja caminando por la quebrada hasta el río.
La catarata de Vaquería Una catarata enorme y fresca, todavía algo solitaria porque recién se está abriendo al turismo. El programa llegó guiado por los niños del centro poblado de Vaquería.
- Qué ver: el cauce del río, rodeado de un bosque exuberante, la catarata y, unos pasos más arriba, la poza más hermosa de Vaquería.
- Qué hacer: bañarse en la poza. Según el programa, es el baño de felicidad para quien no vaya hasta las Huaringas.
- Dato del programa: según la gente de Canchaque, el distrito tiene cataratas, quebradas, cuevas, petroglifos, pinturas rupestres y áreas de conservación privadas de bosque seco y de neblina.
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Palambla y sus panes
Palambla
Cómo llegar: desde Catarata de Vaquería · Pueblo de paso en el camino hacia las Huaringas.
Panes recién horneados en Palambla Pueblo acogedor a 2,100 m, rodeado de bosques y montañas, y sitio de paso obligado en el camino hacia las Huaringas. El programa paró por su gente, su plaza y sus panes.
- Qué probar: lo típico de Palambla, el panque, el queque y las tortillas de viento. En casa de la señora Genara salen de su horno casi todos los días, y en todo el pueblo hacen lo mismo.
- Dato del programa: dicen que de todos lados llega gente a probar los panes de Palambla. Al día siguiente, de camino a Huancabamba, el equipo pasó por El Faique y compró licor de café.
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Huancabamba, la ciudad que camina
Huancabamba
Cómo llegar: desde Palambla · La carretera no está tan buena, pero el paisaje de páramo es sobrecogedor. Antes de la ciudad, en la zona de Cascapampa, están los peroles y, en la última escala del día, el templo de los Jaguares.
Huancabamba en su valle El corazón del Alto Piura y la capital peruana del esoterismo, en medio de una campiña privilegiada. Es la base para ir a las lagunas de las Huaringas.
- Qué ver: la plaza, las casonas centenarias con tejados y balcones, la iglesia de San Pedro Apóstol y los puentes sobre el río Huancabamba. Antes de llegar, en Cascapampa, el complejo turístico de la ruta de los peroles (pozas labradas por el río), con una catarata y un bosque de pinos; y el sitio arqueológico de los Jaguares, un templo con una pareja de felinos labrados en la roca.
- Qué probar: el rompope (caña, huevos y algunos secretos) de aperitivo; gallina guisada con trigo, cuy con papas, chicharrón con mote, sango con queso y, los domingos, mondonguito. De postre, brevas con queso y zapallo con leche.
- Dato del programa: le dicen "la ciudad que camina" por una falla geológica que hace que las casas se muevan lentamente con los años. Su nombre antiguo, Huancapampa, significa "llanura de piedras sagradas", y la catedral está donde antes hubo un santuario inca. Su patrona es la Virgen del Carmen.
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Zapalache, tierra de quesos
Zapalache (El Carmen de la Frontera)
Cómo llegar: desde Huancabamba · 40 min · Al norte de Huancabamba.
Vacas en los campos de Zapalache Capital del distrito de El Carmen de la Frontera, al norte de Huancabamba: un pueblo tranquilo, amigable y soleado. El programa vino a buscar quesos.
- Qué ver: los campos extensos y verdes, "el mundo ideal para las vacas", y la plaza, donde la estatua no es de un héroe ni de un santo, sino de "un par de buenas y simpáticas compañeras".
- Qué probar: los quesos, sencillos y sabrosos, que se elaboran detrás de algunas fachadas del pueblo y se venden por aquí y por allá.
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Salalá y la laguna Shimbe
Laguna Shimbe (Las Guaringas)
Cómo llegar: desde Huancabamba · Hacia el norte de Huancabamba, pasando por el pueblo de Salalá, cuna de curanderos.
La laguna Shimbe entre montañas La laguna más grande de la provincia, a 3,300 m, también llamada laguna Blanca. Es una de las Huaringas, las lagunas ancestrales a las que se atribuyen poderes curativos y de purificación espiritual.
- Qué ver: el paisaje de la laguna, sobrecogedor. De camino, Salalá, uno de los pueblos más famosos por ser cuna de curanderos, donde el programa conoció al maestro Agustín en su santuario.
- Qué hacer: una limpia con un maestro curandero, con hierbas, "artes" y cantos a orillas de la laguna.
- Dato del programa: no todos vienen a curarse; también llegan simplemente a disfrutar. Según el maestro Agustín, para que el curanderismo funcione hay que venir con fe.
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Huaquillas y las lagunas Arrebiatadas (las Huaringas)
Lagunas Arrebiatadas (Las Guaringas)
Cómo llegar: desde Huancabamba · 2 h hasta Huaquillas, luego a caballo · Los carros se quedan en el caserío de Huaquillas; los comuneros llevan a caballo hasta las lagunas. El camino es cuesta arriba, pero no es difícil.
Una de las lagunas Arrebiatadas Varios cuerpos de agua juntos, cerca de los 3,500 m, en el páramo de Huancabamba. Es el destino más famoso de la provincia y el programa vino a hacer aquí su primer ritual en las Huaringas.
- Qué ver: el páramo, con neblina, llovizna y "un frío que estremece", y las lagunas. En la zona hay muchas, una para cada necesidad: la del Rey, la del Amor, la Negra, la Millonaria, el Toro, los Siete Poderes.
- Qué hacer: subir a caballo desde Huaquillas y, con los maestros curanderos, el ritual completo junto al agua: la mesa con espadas, tabaco, cruces y agua florida; la limpia; el baño en la laguna helada; y el florecimiento con perfumes, limas y cantos.
- Dato del programa: "arrebiatada" es algo así como "apretada", quizás porque son varias lagunas juntas. Según los maestros, culturas anteriores a los incas ya tenían estas lagunas como sus dioses.