Tarapoto, te quiero por siempre
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Una selva para todos: el mercado, el chocolate y los puros de Tarapoto, la laguna Azul de Sauce, un albergue en el Huallaga, la cerámica y el cacao de Chazuta, el centro de rescate Urku, el río y las pozas de Carpishuyacu, el castillo de Lamas y una cena de cocina amazónica.
Recorre San Martín. Se sale desde Tarapoto. Temporada 2017.
Para quienes piden lugares a los que todos puedan ir, sin cerros ni campamentos: Tarapoto, una de las ciudades más desarrolladas de la Amazonía, a la que se llega por tierra desde Chachapoyas y Chiclayo o en avión desde Lima.
El programa recorre la ciudad y su mercado, sus fábricas de chocolate y de puros, y sus alrededores: la laguna de Sauce, un albergue al sur junto al río Huallaga, Chazuta, el río Tiraco y Lamas.
La ruta, parada por parada
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Tarapoto
Cómo llegar: desde Lima
La plaza de Tarapoto La ciudad de las palmeras, cuyo nombre original es Santa Cruz de los Motilones de Tarapoto, con más de 150,000 habitantes: el principal eje turístico y comercial del nororiente y una de las ciudades más visitadas del país en vacaciones.
- Qué ver: el mirador hacia el distrito de la Banda de Shilcayo; la Chocolatería Artesanal Amazónica, de un italiano que compra cacao a quienes cambiaron la coca por el cacao, y una fábrica familiar de bombones; y la Tabacalera del Oriente, la única fábrica peruana de puros, abierta a los turistas.
- Qué probar: en el mercado número 2, el desayuno: lechón api —una mazamorra de maní con plátano—, roscas y rosquetes de yuca, juanes de 2, 3 y 5 soles, humitas, tamales, "cachos" de plátano hervido, juane con huevo frito, chaufa con chorizo y ponche de cocona con masato; helado de cacao y de frutas amazónicas como aguaje, camu camu, pijuayo, taperiba y ungurahui; y de noche, cocina amazónica en La Patarashca: patarashca de camarones, ceviche de coco, cerdo confitado con crujiente de macambo.
- Dato del programa: en la selva no se dice "rico", se dice "sabroso". En décadas pasadas el narcotráfico fue común en el campo de San Martín; hoy el cacao ha sustituido a la coca.
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La laguna Azul de Sauce
Laguna Azul (laguna de Sauce)
Cómo llegar: desde Tarapoto · 1 h 30 min · 52 km al sur; la mitad asfaltada hasta el río Huallaga, que se cruza, y luego trocha.
Un muelle en la laguna Azul La laguna de Sauce, también conocida como laguna Azul, uno de los lugares más visitados de la región. El pueblo es sencillo, con una enorme plaza y muchas tiendas, aunque para el conductor sigue con carencias y algo desordenado.
- Qué hacer: pasear en bote o en kayak desde los muelles y bañarse —no hay pirañas—; al otro extremo de la laguna, el ecoparque La Soñada, con senderos, plantas, cacao, mariposas y una maloca con esculturas de indígenas de toda la Amazonía.
- Qué probar: plátano asado relleno de queso, cecina y chorizo —la "pizza selvática"— y pescado envuelto en hoja.
- Dato del programa: hay hospedajes desde 30 soles hasta resorts de 500; en temporada baja llegan unos 100 turistas al día y en las mejores épocas más de 1,000.
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Un albergue junto al Huallaga
Albergue Pumarinri (río Huallaga)
Cómo llegar: desde Tarapoto · 30 km al sur por la carretera.
La catarata de Pucayaquillo El Pumarinri, una especie de reserva privada con bungalós mirando al río Huallaga, donde confluyen el área de conservación regional Cordillera Escalera y el parque nacional Cordillera Azul. Trabaja gente de Nuevo Lamas y de Shapaja.
- Qué hacer: una caminata por el bosque con ranas, la palmera de yarina, el renaco —cuya resina sirve para soldar huesos— y la pona, el árbol que camina, hasta la catarata de Pucayaquillo, con un sendero habilitado; bañarse en una poza de la quebrada o pasear por el río.
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Chazuta
Cómo llegar: desde Tarapoto · 42 km al este.
Urnas funerarias en el museo de Chazuta Un pueblo que en San Martín todos relacionan con la cerámica. Bajo su plaza de origen español se descubrieron entierros en grandes tinajas, y bajo las casas, huertas y veredas, más vasijas con momias: el centro del pueblo es un cementerio de los ancestros.
- Qué ver: los tambos levantados sobre los entierros de la plaza; el centro cultural Wasichay, con su museo de cerámica utilitaria, ceremonial y urnas funerarias que dataría del siglo V; y a las mujeres que siguen haciendo cerámica con pocos colores y una técnica milenaria.
- Qué probar: el chocolate de Mishki Cacao, una planta de socias del pueblo que ha recibido reconocimientos incluso en Europa.
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Centro de rescate Urku
Cómo llegar: desde Tarapoto · 15 min · Por una trocha en el bosque.
Una tortuga en el centro Urku Un centro que da refugio a animales decomisados, rescatados o abandonados hasta que puedan volver al bosque, y que recibe a turistas para enseñar respeto al medio ambiente.
- Dato del programa: el tráfico de animales silvestres es un delito; su hogar es la selva.
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Carpishuyacu y el río Tiraco
Carpishuyacu (río Tiraco)
Cómo llegar: desde Tarapoto · Por la carretera hacia Yurimaguas, en el kilómetro 34.
La catarata de Carpishuyacu Una joya escondida en el río Tiraco, afluente del Huallaga, con un remanso para bañarse y pasar el día.
- Qué hacer: bajar el río en la balsa que ha puesto la población local, meterse en las pozas de aguas termales y caminar 5 minutos hasta una catarata.
- Dato del programa: no traigan comida ni dejen basura; varias agencias de Tarapoto traen hasta aquí.
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Lamas y su castillo
Lamas
Cómo llegar: desde Tarapoto · 30 min
El castillo de Lamas Un pueblo a media hora de Tarapoto donde, en medio de la selva, se levanta un castillo construido hace unos 10 años por un italiano que se enamoró de Lamas.
- Qué ver: el castillo por dentro, como un palacio del Renacimiento, con torres, salones, patios, pinturas y esculturas, y también artesanía nativa y estampas de las aves de la zona; hoy es uno de los mayores atractivos de la región.
- Dato del programa: su dueño sueña con convertirlo en una fundación para artistas jóvenes sin recursos.